Nigel Thomas: Ik hoop dat Dick Advocaat mij de Haagse gunfactor geeft

Afgelopen zomer kwam Ichnygel Gerzjomir Minguel (Nigel) Thomas over van het Deense Viborg FF. Thomas was afgelopen seizoen op huurbasis uitgekomen voor het Portugese Académico Viseu. De Portugese ploeg komt uit op het tweede niveau in Portugal.

tekst: Glenn Duijzer    

 

 

De in Rotterdam geboren 25-jarige aanvaller vindt van zichzelf dat hij nog niet op zijn gewenste niveau zit. Hij is toch al in twintig wedstrijden in actie gekomen, waarin hij een viertal assists heeft gegeven. Thomas, die door Corona buiten de boot viel voor het nationale team van Curaçao, is bezig aan zijn eerste seizoen bij de Haagse club en wacht nog op zijn eerste treffer. Zijn laatste doelpunt in Nederland scoorde hij overigens wel in het WerkTalent Stadion, echter in het shirt van PSV.

 

Na afloop van de gewonnen wedstrijd tegen Roda JC sprak Haaglanden Voetbal met Nigel Thomas.

 

 

Als ik nu even als een supporter reageer: Eindelijk! Wat zeg jij dan als speler?

"Eigenlijk hetzelfde, maar je weet ook wat de coach de afgelopen weken heeft gezegd, dat we nog steeds hetzelfde doen als in de eerste helft van de competitie. Voetbal is geen makkelijk sport. Zelfs als je het heel goed doet, kun je ook wedstrijden verliezen. Ik denk dat dit het geval was de afgelopen weken. Je ziet nu dat als we dit spel volhouden en heel intensief, hard werken en de koppen bij elkaar steken, zoals we altijd hebben gedaan. Dan winnen we gewoon onze wedstrijden."

 

 

Maar gaat een dergelijke mindere serie wedstrijden dan toch niet in je hoofd zitten?

"Nee, niet echt. We denken dan altijd goed door over het feit dat we het zo fantastisch hebben gedaan in de eerste helft van het seizoen. Dan heb je ook niet die ruimte in je hoofd en sluipt die paniek er ook niet. Mocht er wel een klein beetje ruimte zijn, dan zal die paniek ook niet toeslaan. We hebben zoveel kwaliteit en zoveel jongens die hard werken, dan weet je gewoon dat alles goed komt."

 

 

Dan toch weer een vraag als supporter: Zijn wij supporters dan zo arrogant geworden, dat we 'schaam je kapot' zingen?

"Nee, dat kun je nooit zeggen. Je kunt het van twee kanten zien. Ik vond het een beetje een zware reactie, maar aan de andere kant is het ook mooi dat de supporters zoveel van je verwachten. Ze zien wat wij kunnen en welke kwaliteiten wij hebben. Dan ga je verwachtingen creëren. Dat is mooi en misschien ook wel lastig als er een paar wedstrijden niet wordt gewonnen."

 

 

Er staat een bepaalde druk op deze wedstrijd. Je speelt tegen een achtervolger en dan wordt de wedstrijd vijftien seconden na het beginsignaal afgefloten, vanwege een hoeveelheid aan vuurwerk!

"Toen dacht ik; daar gaan we weer. Het gebeurt ons best vaak dit seizoen, maar nu gelukkig niet door onze supporters. Het is voor een scheidsrechter ook lastig om hiermee om te gaan. Je vraagt je wel of hoe er gefouilleerd is, maar dit is moeilijk om op te lossen in de toekomst."

 

 

Haalt het jullie dan weer uit de concentratie?

"Inmiddels zijn we er wel aan gewend (met een grote glimlach), maar het is gewoon frustrerend. Wat is de gedachte hierachter? Je helpt jezelf er niet mee, maar het team ook niet dat je support en je valt alleen maar mensen lastig. Het voegt niets toe. Als je een actie wilt doen, doe dan iets wat je team helpt."

 

 

Als ik je carrière bekijk, dan ben je begonnen bij de Spartaan’20 in Rotterdam. Dat is best wel een kweekvijver van talenten voor het betaalde voetbal. Daarna ben je via Sparta en PSV naar Portugal en Denemarken gegaan. Je bent best wel vaak geswitcht tussen die laatste twee landen?

"Ik was niet uitgeleend, ik ben door Viborg aangekocht. Ik heb daar toen een tijdje gespeeld. Ik kon het daar niet echt vinden met de coach, dat was vanwege verschillende redenen. Daarna ben ik verhuurd aan clubs in Portugal. Daar voelde ik mij wel weer thuis. Ik heb daar een paar goede seizoenen gehad. Het laatste seizoen had ik te maken met blessures en toen de mogelijkheid kwam dat ik weer terug naar Nederland kon, heb ik die kans aangegrepen. Ik wil weer terugkomen op mijn niveau en beter worden en daarbij is ADO Den Haag de ideale club. De club heeft een heel hoog niveau, dat kun je dit seizoen wel zien. Een grote club waardoor ik ook harder moet werken om fitter te worden en te groeien. Ik ben ook van mening dat ik die richting op ga."

 

 

Je woont dus weer in Rotterdam?

"Ja, ik ben weer lekker thuis."

 

 

Ik begrijp wel dat je zo goed kon gedijen in Portugal! Jij als Antilliaan hebt daar beter weer dan hier in Holland.

"Dat is het op dat gebied zeker, maar Portugal is ook een prachtig voetballand. Ik heb daar zoveel gekke dingen meegemaakt. Bijna iedere week gebeurde er wel weer iets nieuws."

 

 

Noem eens een voorbeeld?

"Clubs die niet altijd netjes werken, laat ik het maar zo zeggen. Scheidsrechters die vreemde beslissingen nemen. Het is gewoon anders dan hier in Nederland. Hier is altijd alles goed geregeld en het gaat hier altijd om voetbal. In Portugal is dat niet altijd het geval geweest. Daar is het voetbal wel puur, net zoals bij ADO Den Haag leven de supporters enorm mee. Bij welke club je ook speelt!"

 

 

Je hebt ook in enkele jeugdteams van Nederland gespeeld en daarna zat je in de voorselectie van de Gold Cup met Curacao.

"Dat klopt, ik ben toen met het nationale elftal van Curaçao mee geweest, maar helaas kregen zeventien spelers Corona en werd toen de gehele selectie eruit gegooid. Vervolgens was het voor mij heel lastig om in die jaren erna weer aan te sluiten, omdat ik constant tussen clubs pendelde. In die periode heb ik mijn prioriteit naar mijn clubs gelegd, want die betalen mij en daar moet ik het eerst laten zien om weer in aanmerking te komen voor The Blue Wave. Ik moet mijn plek weer verdienen, net zoals die andere jongens hun plek hebben verdiend. Maar het komende WK is het natuurlijk een grote en mooie kans om mee te spelen. Ik heb het al eerder gezegd, die jongens die de kwalificatie hebben afgedwongen en daarmee geschiedenis hebben geschreven, zal ik altijd zien als jongens die voor mij staan in de pikorde. Zij hebben het gedaan, ze zijn daarbij geweest. Als ik geselecteerd zou worden, ben ik daar super dankbaar voor, maar ik zou wel meerijden op de successen van andere spelers. Dat neemt niet weg dat ik heel graag zou meegaan, maar dat is wel hoe het nu voelt."

 

 

Heb je dan niet het idee dat je het voordeel hebt van een Haagse coach bij Curacao?

"Ik hoop dat hij mij de Haagse gunfactor geeft (wederom met een grote glimlach), dat zou echt fantastisch zijn. Maar ik moet week in, week uit mijn best blijven doen."

 

 

Stel, je wordt niet geselecteerd voor Curaçao. Ga je dan wel richting Amerika om de ploeg aan te moedigen?

"Amerika is wel ver van huis, het zal wel mooi zijn, maar het prijskaartje is best wel hoog. Ik ben blij dat ik weer thuis woon, bij mijn familie. Ik kijk uit naar de wedstrijd tegen Duitsland. Mocht de oefenwedstrijd in De Kuip tegen Kaapverdië doorgaan, dan ben ik daar wel van de partij."

 

 

Is het voetballen in Nederland dan wel een voordeel ten opzichte van het spelen in Portugal en Denemarken? Je speelt je hier meer in de kijker dan in die landen.

"Ja, jazeker. Je bent terug in Nederland. Maar onderschat Portugal niet. Daar speel je grote wedstrijden, zoals tegen Benfica of Sporting, maar dat zijn er slechts vier in één seizoen. Hier speel je veel vaker grote wedstrijden."

 

 

Maar weinig mensen in Nederland interesseren zich voor de Portugese competitie.

,,Dat is ook waar. Maar ze staan niet voor niets zevende op de UEFA-ranglijst. Er is wel iets wat die competitie goed maakt. Voor mij was het een goede stap in mijn carrière. Ik draaide daar goed en kreeg veel vertrouwen van de coaches. Mijn carrière is zo gegaan, omdat het zo moest gaan. Ik speel nu bij ADO Den Haag en ben superblij om hier te zijn. Ik had mijn tijd in Portugal niet willen missen en ik wil met ADO Den Haag stappen gaan maken. Ik moet nu nog veel beter worden, want er zit nog zoveel meer in mij. Ik vind dat ik nog steeds niet het beste van mijzelf heb laten zien en ik wil dat de Haagse supporters dat in de tweede helft van het seizoen gaan zien.’’

 

 

Volgens mij heb je in het verleden wel met Jong PSV tegen ADO Den Haag gespeeld?

,,Dat klopt, mijn laatste goal in Nederland was tegen ADO Den Haag, in het WerkTalent Stadion. Ik scoorde toen de 1-2. Ik heb daar toen weinig commentaar op gekregen van de tribunes. Er was weinig woede op de tribune. Ik vind dat ADO Den Haag supporters een enorme passie hebben en dat is mooi om te zien. Je moet met die druk van de fans om kunnen gaan, maar ik zou geen andere supporters willen hebben dan deze supporters.’’