Dion Malone, de onmisbare schakel

"Waar mijn ontwikkeling eindigt, weet ik niet"

Dion Malone is niet de opvallendste speler van ADO Den Haag maar wel een die wordt gemist als hij afwezig is. De middenvelder cq verdediger heeft zich de afgelopen seizoenen gestaag ontwikkeld en het einde van zijn mogelijkheden lijkt nog niet in zicht. "Fraser zegt dat ik makkelijk mee kan op dit niveau."

 

 

Dion Malone kwam in de zomer van 2012 naar ADO Den Haag. In het begin leek hij nog een beetje onwennig, maar daarvan is allang geen sprake meer. "Op welk punt ik na drie jaar in mijn carrière ben aanbeland? Ik ben in ieder geval stabieler geworden en het jeugdige is eraf. Mag ook wel als je inmiddels 26 jaar bent. Toen ik van Almere City naar ADO Den Haag overstapte, merkte ik wel dat het gat tussen de Jupiler League en de Eredivisie groot is. Het was flink aanpoten, maar ik heb in mijn eerste seizoen via invalbeurten rustig aan het niveau kunnen wennen."

 

 

Hij heeft zich ontwikkeld tot een volwaardige Eredivisiespeler. Niet iemand die slechts 'mee voetbalt' maar juist een speler die een onmisbare schakel is geworden. En dat begon vooral toen Henk Fraser in de tweede seizoenshelft van vorig jaar het roer van Maurice Steijn overnam. "Dat klopt wel. Toen gingen we compacter spelen, druk zetten en kon ik met mijn loopvermogen beter uit de voeten. De rol van Fraser is voor mij heel belangrijk. Hij pusht me om tot het uiterste te gaan. Hamert erop dat ik sommige fouten met mijn ervaring niet meer mag maken. Bijvoorbeeld verdedigend niet op mijn man letten of in bepaalde situaties balverlies lijden. Hij zegt dat, als ik daarop let, ik makkelijk mee kan op dit niveau."

 

 

Meer middenvelder

Opvallend is dat de in Paramaribo geboren Malone die fouten vaker als rechtsback dan als middenvelder maakt. "Dat komt ook omdat ik van nature een middenvelder ben. Als rechtsback moet je veel afwachtender spelen, als middenvelder moet je blijven lopen en dat komt mijn spel ten goede. Als ik mag kiezen, speel ik ook liever op het middenveld."

 

 

In die linie heeft hij de meeste kans om door te groeien. "Waar mijn limiet ligt, weet ik nog niet. Maar mijn passing, het koppen, eigenlijk alles, kan nog verbeterd worden."

 

 

Voorlopig kan Malone zich bij ADO Den Haag, dat na de winterstop nieuw elan heeft gekregen, nog sterk verbeteren. "Met Kristensen, Bakker, Alberg en de twee buitenspelers Eduardo en Iakovenko hebben we niet alleen meer mogelijkheden gekregen, maar zijn we ook veel stabieler geworden. Het staat als een huis op het middenveld. Er is één duidelijke speelwijze, meer concurrentie en iedereen houdt zich aan de afspraken. Dat pakt ook voor mij goed uit, omdat ik dan veel centraler kan spelen. Veel meer dan op de zijkant ligt vooral in het midden mijn kracht."