Stevens wil met ADO naar play-offs

De inkt was nog amper droog of Sonny Stevens maakte gisteravond zijn debuut als eerste doelman bij ADO Den Haag, dat met 2-1 won van NAC.

 

 

tekst: Jeffrey van der Maten

 

 

Nee, Sonny Stevens is geen speler die ieder weekend voor de buis gekluisterd zit om voetbal te kijken. Een eredivisietopper of een kraker in de Engelse Premier League? Stevens bleef er de afgelopen maanden in het zonovergoten Kreta niet voor thuis. Alleen de vrijdagavonden waren steevast gereserveerd voor een avondje televisie. Via het schakelkanaal van ESPN bleef hij op de hoogte van de ontwikkelingen in de Keuken Kampioen Divisie. "Dus ik heb ADO dit seizoen ook wel een beetje gevolgd'', aldus de doelman.

 

Stevens wordt tot het einde van het seizoen gehuurd van het Griekse OFI Kreta, waar hij in oktober zijn basisplaats verloor. Diverse clubs uit Nederland toonden interesse in hem, maar zijn keuze viel op een avontuur in Den Haag. De sluitpost werd maandag gepresenteerd, vier dagen later volgde zijn debuut tegen NAC. Stevens kreeg de voorkeur boven Luuk Koopmans, die de laatste weken de geblesseerde Hugo Wentges verving.

 

Koopmans hield in die periode driemaal de nul en behoedde ADO vorige week met een fraaie redding voor een nederlaag tegen VVV (0-0), maar kreeg na de komst van Stevens te horen hoe de verhoudingen onder de lat lagen. "De trainer is direct duidelijk geweest. Als ik hier ook op de bank zou gaan zitten, had ik net zo goed met twintig graden in Griekenland kunnen blijven", aldus de glimlachende keeper die eerder in de maand nog onhaalbaar leek. "Hij dacht geloof ik dat hij bij ADO miljonair kon worden. Maar dat kan je hier niet'', grapte Dick Advocaat daar destijds over.

 

 

Afgelopen week werden de laatste plooien alsnog gladgestreken. Het Haagse perspectief op speelminuten overtuigde Stevens om het vliegtuig terug naar Nederland te pakken. "Als voetballer wil je het liefst altijd in de basis staan. Hier was de kans daarop groter dan bij OFI'', vertelt Stevens. "Voor mij is spelen het belangrijkste. Er was geen reden om daar weg te gaan, ik had het goed. Maar ik wil elke week keepen.''

 

In het thuisduel met NAC Breda werd Stevens al vroeg op de proef gesteld. Met een fraaie save in de korte hoek toonde hij direct zijn kwaliteiten aan het publiek in het Bingoal Stadion, waar ADO na misschien wel de beste eerste helft van het seizoen een knappe overwinning boekte. Dankzij treffers van Jordy Wehrmann en Thomas Verheydt (die in blessuretijd rood kreeg na een overtreding) bleven de Hagenaars voor de zevende keer op rij ongeslagen, waardoor het de top acht nu serieus in het vizier heeft. Stevens werd een kwartier voor tijd nog wel gepasseerd door Odysseus Velanas, maar debuteerde uiteindelijk met een zege. "Een prima debuut, ik ben tevreden", glunderde hij na afloop.

 

 

Ervaring

Met Stevens haalde ADO een bak aan ervaring in huis. Bij FC Volendam, FC Twente, Excelsior en Go Ahead Eagles ontwikkelde de Noord-Hollander zich tot een betrouwbare sluitpost. In zijn laatste Nederlandse seizoenen was hij onderdeel van het oppermachtige Cambuur, dat na het geschrapte coronaseizoen een jaar later alsnog een ticket voor de eredivisie bemachtigde.

 

Stevens weet dus hoe het is om voor promotie te strijden. Dat ADO nog altijd hoopt om aan te haken in de race voor een eredivisieplek, gaf de doorslag voor de doelman. "ADO is natuurlijk niet florissant aan het seizoen begonnen, maar heeft nog wel de ambitie om naar de play-offs toe te groeien. We hebben genoeg kwaliteit om dat te halen.''