'We weten zeker dat we ze kunnen verslaan'

Hugo Wentges (20) keert vanavond terug op de plek waar hij onverwachts in het betaalde voetbal debuteerde. Sindsdien is hij snel een leider geworden bij ADO Den Haag en gaat hij met veel zelfvertrouwen richting zijn tweede belangrijke wedstrijd tegen Excelsior. "We weten honderd procent zeker dat we ze kunnen verslaan."

 

 

tekst: Marijn Abbenhuijs

 

Hij maakte er op 25 januari van dit jaar zijn debuut. Hugo Wentges, toen nog 19 jaar, moest al heel vroeg in het duel met de Kralingers invallen voor Luuk Koopmans. Voor Koopmans een pijnlijk moment, voor Wentges de start van een mooie periode. "Het was in de zesde minuut en het is het begin geweest van tot nu toe heel veel moois daarna", blikt hij terug.

 

Wentges moest er in twee zeer belangrijke wedstrijden staan. Tegen Excelsior en De Graafschap moest ADO de hoop op rechtstreekse promotie naar de eredivisie levend zien te houden. In beide duels kwam hij betrouwbaar over en de supporters van de Haagse club waren enthousiast over hun keeperstalent. Maar op de laatste dag van de winterse transferperiode werd Alessandro Damen nog aan de selectie toegevoegd, waardoor Wentges zijn plek verloor.

 

 

Chagrijnig gezicht

"Op de bank komen is altijd vervelend", kijkt Wentges terug op die periode. "Aan de ene kant zijn dat dingen waar je  als sporter mee te maken krijgt. Het was een duidelijke keuze van de trainer (op dat moment was dat nog Ruud Brood, red.) en of ik mij daar op dat moment in kon vinden of niet, was niet aan de orde. Dat is zoals het nou eenmaal gaat. Ik heb daar één dag moeite mee gehad, maar ik heb er ook al snel goede gesprekken over gevoerd met onze keeperstrainer Raymond Mulder. En met hulp van die gesprekken was ik snel van mijn slechte gevoel af. Niemand heeft er wat aan als ik hier met een chagrijnig gezicht rondloop. Het is even lastig geweest, maar ik kon de knop snel omzetten."

 

Te meer omdat hij zich kon vasthouden aan zijn goede optredens tegen Excelsior en De Graafschap. "Ik dacht dat ze mij niet zomaar meer zouden vergeten", vertelt hij. "Ik dacht dat mijn volgende kans sneller ging komen. Aan de andere kant wil je gewoon spelen, dus ik voerde wel een beetje een tweestrijd in mijn hoofd. Maar ik ben competitief en ik had vanaf minuut één het gevoel dat er wat te halen viel en dat ik de strijd aan moest gaan."

 

Kort nadat Brood Wentges passeerde, werd de trainer ontslagen. Zijn opvolger Giovanni Franken liet Damen nog vier wedstrijden staan, voordat hij Wentges weer in de basis zette. Twaalf wedstrijden heeft hij inmiddels gekeept en aan het einde van het reguliere seizoen werd hij tot grootste talent van ADO bekroond. Binnen het veld merkt niemand overigens nog dat hij jong is en pas vier maanden geleden in het betaald voetbal is gedebuteerd. Hij heeft zich ontpopt tot een leider in veld. "Dat is de afgelopen weken zo gegroeid, maar het zit ook in mijn karakter", legt hij uit.

 

"Dat is in alle jeugdelftallen zo geweest en dat is ook wel de rol van de keeper in het veld. Die is vaak leidend van achteruit. Dat ik twintig jaar ben, speelt voor sommige mensen een rol, maar wij hebben heel veel jonge spelers. Er is heus wel een hiërarchie bij ons en er zijn echt wel spelers die meer de leiding nemen dan ik, maar we moeten het met z'n allen doen en dan kan je maar beter zo goed mogelijk naar elkaar luisteren."

 

 

'Do or die'

Hoe dan ook zal Wentges vanavond beseffen hoe snel het met hem is gegaan, als hij terug is in het stadion van Excelsior, de plek waar het voor hem allemaal begon. "Het gaat, denk ik, wel een beetje als een bijzondere plek voelen. Maar wat er nu moet gebeuren, is veel groter dan mijn debuut toen. Die wedstrijd (2-3 winst, red.) was ook heel belangrijk, maar dit keer is het écht do or die. Wat we meenemen van mijn debuutwedstrijd, is dat we honderd procent zeker weten dat we Excelsior op een heel belangrijk moment kunnen verslaan."