Ebi Smolarek is nu president van de Poolse spelersvakbond

Voormalig ADO-speler Euzebiusz 'Ebi' Smolarek (40) is al even van de Nederlandse voetbalradar verdwenen. In de Poolse voetballerij vervult hij echter een cruciale functie: hij is president van de spelersvakbond. Daarmee zet hij het werk van zijn vader, die tijdens zijn ADO-periode overleed, voort.

 

tekst: Klaas-Jan Droppert

 

 

Jeffrey van der MatenOuderkerk aan den IJsselFeyenoord, ADO Den Haag,  Borussia Dortmund, Bolton Wanderers, Polonia Warschau... Ja, het is een CV waarmee hij moeiteloos een sollicitatieprocedure voor het trainersvak had overleefd. Het kompas in Smolarek wees echter een andere route. Hij is niet dagelijks bezig met het verbeteren van spelers, maar met een oplossing voor hun problemen zoeken. De juridische kanten van contracten, ruzies tussen clubs en spelers en dagelijks vergaderen over het welzijn van de leden? Smolarek kan er alles over vertellen.

 

Drie jaar geleden rolde hij onverwacht in het wereldje van de spelersvakbond. Zijn overleden vader Wlodzimierz 'Wlodi' Smolarek zette de Poolse vereniging voor contractspelers in de steigers. ,,In zijn laatste jaar als voetballer had hij een probleem met zijn club FC Utrecht. De Nederlandse VVCS loste dat voor hem op. Mijn vader belde daarna met een vriend in Polen dat zo'n organisatie ook daar nodig is. Daarom hebben ze het samen opgezet."

Omdat inmiddels ook die vriend (Marek Pieta, red.) is overleden, nam zijn dochter het stokje over. ,,Drie jaar geleden belde zij mij, ik ken haar al bijna mijn hele leven. Zodoende ben ik erin gerold." 

 

Sindsdien bekommert hij zich over het wel en wee van liefst 2500 voetballers in Polen, van de eredivisie tot het vrouwenvoetbal. Vooral in de piekmaanden van het coronavirus maakte hij veel overuren. ,,We moesten met de voetbalbond om tafel om te bespreken wat we het best konden doen met het restant van de competitie. Als vakbond hebben we gestreden om de competitie weer op gang te krijgen. Ook was er bij de spelers veel onzekerheid over hun contracten. Daar houden we ons ook mee bezig."

 

 

Zwarte gat

Smolarek en zijn collega's houden zich eveneens bezig met het leven na voetbal. Het zo beruchte zwarte gat is ook in Polen aan de orde. De voormalig aanvaller wijst op het feit dat carrières niet allemaal voorspoedig verlopen. ,,Soms komt er vroegtijdig een einde aan een loopbaan, of kiezen spelers na hun carrière voor een ander werkveld dan de voetballerij. Niet iedereen wordt zomaar coach. Daarom hebben wij geregeld dat spelers naast hun loopbaan een studie kunnen volgen. Zodoende heeft iedereen de mogelijkheid om een diploma te halen."

 

 

Smolarek heeft het er druk mee, maar wel met veel plezier. Eigen ervaringen overtuigden hem uiteindelijk om de klus aan te gaan. ,,Als je in positieve zin iets wil veranderen in de voetballerij, is dit een heel interessante functie. Zelf heb ik jarenlang gevoetbald, dus ik vind het leuk om jongens in hun carrière te helpen. De voetbalwereld heeft mij lange tijd heel veel gegeven. Het is daarom mooi dat ik nu wat terug kan doen voor de spelers."

 

Daarmee bewijst hij zijn vader een grote dienst. Het is volgende maand alweer tien jaar geleden dat Wlodi Smolarek op 54-jarige leeftijd overleed. Dat was toen Ebi bij ADO Den Haag speelde. De Pool kwam twaalf keer voor de Hagenaars in de eredivisie uit, voordat hij in zijn vaderland zijn carrière bij Jagiellonia Bialystok afrondde.

 

 

Smolarek junior zet dus bij de Poolse VVCS het werk van Wlodi voort. ,,Daar ben ik enorm trots op, het is fijn om met iets bezig te zijn waarvoor hij zich jaren heeft ingezet. Net als hij haal ik er heel veel voldoening uit. Wat dat betreft is de cirkel inderdaad wel rond."