'Het voelt vertrouwd'

tekst: Marijn Abbenhuijs

 

 

Eljero Elia is weer contractspeler. De 34-jarige aanvaller, die in 2010 nog de WK-finale speelde, zat zonder werkgever sinds zijn contract bij FC Utrecht afgelopen zomer werd ontbonden. Nu is hij terug bij ADO Den Haag, de club waar hij zijn imposante carrière begon.

 

"Mooi is dat, dat beeld van zijn doelpunt tegen Ajax", riep Ruud Brood gespeeld verontwaardigd naar persvoorlichter Tim Oosterheert. "Voer de druk maar lekker op!" De trainer van ADO Den Haag reageerde op het compilatiefilmpje dat door de communicatieafdeling van de club op de website was gezet. Op de beelden flitst een op dat moment 18-jarige Eljero Elia langs de achterhoedes van onder meer AZ en Ajax naar de eerste eredivisiedoelpunten van wat een imposante carrière zou worden.

 

 

Via de Haagse club, waarvoor hij tussen 2004 en 2007 zestig officiële wedstrijden speelde en zes keer scoorde, kwam hij terecht bij FC Twente, HSV, Juventus, Werder Bremen, Southampton, Feyenoord, Basaksehir en FC Utrecht. Hij was één van de absolute sterspelers bij het Feyenoord dat in het seizoen 2016-2017 landskampioen werd. En hij speelde dertig interlands voor Oranje, waaronder de WK-finale in 2010.

 

Niet voor niets is de lach op het gezicht van Brood groot, nu de inmiddels 34-jarige Elia eindelijk een contract heeft getekend bij ADO. "Spelers met zijn creativiteit, daar geniet ik van", geeft Brood aan. "Dat kunnen wij goed gebruiken." De trainer van de huidige nummer 7 van de Keuken Kampioen Divisie is één van de weinigen die kan weten wat ADO met Elia in huis haalt. Brood ziet hem inmiddels al twee maanden lang dagelijks op het trainingsveld, waar de rest van Nederland al sinds 13 mei niets meer van de aanvaller heeft gezien.

 

 

Bergafwaarts

Want zo snel als de rappe en technische buitenspeler zich ontwikkelde tot Oranje-international, zo snel ging het de laatste jaren bergafwaarts met zijn carrière. In 'coronaseizoen' 2019-2020 speelde hij in Turkije nog 23 competitiewedstrijden voor landskampioen Basaksehir en maakte hij in de slotfase van de competitie nog twee doelpunten. Toen hij na het Turkse avontuur vervolgens transfervrij was, leek hij al terug te gaan naar ADO, de club waar het voor hem allemaal begon. Maar na lange onderhandelingen koos hij toch voor FC Utrecht. Omdat hij naar eigen zeggen nog in de top van de eredivisie wilde spelen.

 

Maar zijn periode in de Domstad werd niet wat hij ervan had gehoopt. Twee doelpunten in twintig competitiewedstrijden, waarvan hij de helft als invaller in het veld kwam, waren de tegenvallende cijfers. Na één seizoen besloten Elia en FC Utrecht in onderling overleg om zijn contract te ontbinden. Toen het hem vervolgens niet lukte om een nieuwe club te vinden, sloot hij zich eind september aan bij de trainingen van ADO. Maar omdat die club op dat moment nog failliet dreigde te gaan en niets te besteden had, duurde het tot gisteren voordat hij eindelijk een contract kon tekenen.

 

Daar is de aanvaller blij mee. "Vanaf het moment dat ik ben aangesloten op het trainingsveld, voelt het vertrouwd om terug te zijn bij de club", zegt hij via de officiële kanalen van ADO. "Ik heb de afgelopen twee maanden gewerkt aan mijn fitheid en ik hoop nu ook in de wedstrijden iets toe te kunnen voegen. In eerste instantie natuurlijk met mijn spel, maar zeker ook door het team te helpen met mijn ervaring."

 

 

Flitsen

Dat hij in zestien maanden tijd is afgezakt van doelpuntenmaker bij de landskampioen van Turkije tot speler van de nummer 7 van de Keuken Kampioen Divisie, doet er voor iedereen rondom ADO nu even niet toe. Hun gedachten gaan op dit moment vooral uit naar die goals tegen AZ en Ajax. Zij willen veertien jaar na zijn vertrek vooral weer flitsen van de oude Elia zien.