Strijd om lijfsbehoud nadert kookpunt: wie van deze 5?

Vijf clubs moeten vrezen. En dan staan ook nog eens drie onderlinge confrontaties op het programma.

 

 

Nummer 14: RKC

Corona bood hekkensluiter RKC een seizoen respijt en de kans om uit het verdomhoekje te ontsnappen. De ploeg van Fred Grim bivakkeert al vanaf speelronde 4 boven de degradatiestreep. Met een topscorer à la Giakoumakis had RKC allang veilig in de middenmoot gestaan. Scoren gaat de Waalwijkers slecht af, gemiddeld nog geen doelpunt per wedstrijd.

 

Voor de winterstop trof RKC slechts in drie van de vijftien duels vaker dan één keer het vijandelijke doel. Dat was tegen VVV (3-2), FC Twente (0-2) en Feyenoord (2-2). Laten dat net de laatste drie tegenstanders van dit seizoen zijn. Het sterkt het vertrouwen in Waalwijk in een gunstige afloop. Coach Fred Grim en zijn spelers zijn ervan overtuigd dat het verzorgde, aanvallende voetbal zal overwinnen.

 

Bij een zege in de degradatiekraker in Venlo morgenavond kan de club sowieso niet meer rechtstreeks degraderen. Wat wel zorgen baart, zijn de onderlinge resultaten van de vijf degradatiekandidaten. Daarbij komen RKC (8 punten) en FC Emmen (6) als slechtste uit de bus. -Marcel Luyckx

 

 

Nummer 15: Willem II

Bij Willem II, dat al een tijdje nipt boven de streep staat, is er wel enig vertrouwen in rechtstreekse handhaving. Al is dat vertrouwen wankel. Na de trainerswissel (Adrie Koster ging, Zeljko Petrovic kwam) werden de prestaties van de Tilburgers beter, maar zal het net wél of net niet genoeg zijn?

 

Een stunt tegen PSV zondag - zoals drie jaar geleden, toen het 5-0 werd - zou Willem II een heel eind in veilige haven kunnen brengen. Maar het wordt normaal gesproken dit weekeinde toch vooral kijken wat de concurrentie doet. En dan moeten de Tilburgers in de laatste twee speelronden (uit bij ADO en thuis tegen Fortuna) bewijzen dat er inderdaad 'te veel kwaliteit is om eruit te vliegen', zoals vrijwel alle voetbalkenners al het hele seizoen beweren.

 

Petrovic heeft ervoor gezorgd dat zijn ploeg naast technisch verzorgd ook betonvoetbal kan spelen als dat nodig is, waardoor grote nederlagen nauwelijks nog voorkomen. Belangrijk, want ook het doelsaldo kan bepalend zijn aan het einde van de rit. -Max van der Put

 

 

Nummer 16: FC Emmen

De herrijzenis van FC Emmen kreeg zondag een verwacht knikje door de 4-0 nederlaag tegen Ajax. Maar wie verliest er nou niet in de Johan Cruijff Arena? En wat in Drenthe toch vooral blijft hangen, is de ongekende vorm van de periode daarvoor. Emmen heeft bovendien een mooi perspectief: een eindelijk ingespeeld team en fraaie wedstrijden als de Hondsrugderby tegen FC Groningen, een duel met Heerenveen en tot slot de absolute degradatiekraker tegen VVV.

 

Heel Nederland leeft mee met wat wel eens het fraaiste voetbalsprookje van 2021 kan gaan worden. Want geen enkele club handhaafde zich in de eredivisie nadat na 22 duels nog steeds niet was gewonnen. Wat er de komende wedstrijden ook gaat gebeuren: tot 16 mei blijven ze op de Oude Meerdijk rustig en nuchter, zoals de volksaard. Ondertussen stil genietend van de Bergkampiaanse goals van spits Michael de Leeuw, die juist nu in de vorm van zijn leven verkeert. -Nik Kok

 

 

 

Nummer 17: VVV

Trainer Jos Lukukay weet met al zijn ervaring in de voetballerij hoe het werkt. Je kwetsbaar tonen is funest in aanloop naar een belangrijke wedstrijd. En dus stelt de coach van VVV voorafgaand aan het thuisduel met RKC dat mogelijke degradatie in Venlo helemaal geen thema is. Want: er zijn nog drie duels om punten te pakken. En geheel onlogisch is die zienswijze ook niet, al was het maar omdat de tegen Heracles (4-0 verlies) uitgevallen Griekse goalgetter Giorgos Giakoumakis weer inzetbaar is bij de nummer 17. En omdat de Waalwijkers natuurlijk ook geen wonderploeg hebben.

 

De waarheid is niettemin heel anders. Daarvoor vormde de lichaamstaal van Danny Post het ultieme bewijs, kort na de nederlaag in Almelo, de twaalfde op een rij. Feilloos duidde de aanvoerder hiermee de stemming in De Koel. Want VVV leeft met angst en beven toe naar de wedstrijd van morgenavond. -Dennis van Bergen

 

 

Nummer 18: ADO

Ruud Brood deed na de verrassende overwinning op Feyenoord zijn uiterste best om koelbloedig te reageren. Hij wilde realistisch blijven, erkende dat de afstand met plaats 16 nog steeds erg groot is voor ADO Den Haag. "Beide benen op de grond houden en proberen te winnen van PEC Zwolle", was de droge analyse van de trainer.

 

Het stond in zekere zin haaks op de manier waarop Brood en zijn spelers zich de laatste maanden presenteerden als er weer eens een 'wedstrijd van de waarheid' verloren werd. Waar iedereen ADO allang afgeschreven had, bleven ze zich daar in Den Haag verbaal hevig tegen verweren.

 

Maar na de zege op Feyenoord werd er ineens gewaakt voor te veel optimisme. Althans, voor eventjes dan. Want Brood ontdooide snel: "Voetbal is weleens gekker geweest." En het programma is gunstig. ADO treft met PEC Zwolle, Willem II en FC Twente nog drie ploegen die bij de onderste zeven van de eredivisie staan. "En dat we van Feyenoord zouden winnen, had ook niemand verwacht." -Marijn Abbenhuijs