'Winnen zou de ideale klap zijn'

door Wietse Dijkstra

 

 

De 34-jarige Ruben Schaken loopt lang genoeg mee om te weten wat het verschil is tussen willen en moeten. NEC-thuis is vanavond een wedstrijd waarin de opgeleefde hekkensluiter van de eredivisie geen genoegen kan nemen met minder dan drie punten.  Dat legt een ander soort druk op het elftal, dat de laatste weken tegen Feyenoord (0-1), FC Twente (1-1) en FC Utrecht (1-1) tevreden kon zijn over het betere spel, maar op de ranglijst nog niet veel opschoot.

 

 

"Ik weet als geen ander dat je dit soort wedstrijden moet winnen", aldus Schaken. "We zijn fit en hebben vertrouwen getankt uit de laatste paar wedstrijden. Winnen zou de ideale klap zijn die je kan geven. Ook in het proces waarin we zitten. Wil je indelijk loon naar werken krijgen, dan moet je winnen van NEC. Heb je ook nog een beetje geluk met de andere uitslagen, dan ga je twee, drie plekken omhoog. Dat zou geweldig zijn."

 

 

Aan optimisme bij ADO geen gebrek. Sinds de komst van Fons Groenendijk heeft de ploeg flink progressie geboekt. Schaken: "We zijn blij met de nieuwe trainer, met zijn werkwijze, met zijn aanpak. Hij betrekt de gehele groep erbij, ook de wissels. De neuzen staan weer in dezelfde richting. Ik ga niet zeggen dat we ineens fantastisch voetballen, want zo ver zijn we niet. We gaan stap voor stap. Maar er gebeuren positieve dingen."

 

 

Het enige dat nog ontbreekt is een overwinning, waar heel Den Haag inmiddels naar naakt. Zo'n zege die kan zorgen voor een ommekeer, zoals drie jaar geleden het geval was bij Roda JC (0-1). Ook toen stond ADO op de laatste plaats.

Maar met Henk Fraser aan het roer eindigde de club na een geweldige eindsprint keurig negende. "Fraser had het toen net overgenomen", weet middenvelder Danny Bakker nog. "Daarna is het gaan lopen. Van de laatste twaalf wedstrijden verloren we er toen nog maar eentje, uit tegen Ajax."

 

 

Andere tijden, maar Bakker heeft er wel van onthouden wat een enkele zege kan betekenen. "Dat doet wat met een ploeg. Als je van NEC wint, geeft dat een boost. Dan kom je waarschijnlijk ook weg van de achttiende plek. Het is noodzakelijk dat we drie punten pakken. Dat had tegen FC Utrecht al gekund. De afgelopen weken hebben we drie wedstrijden gespeeld tegen ploegen uit de top 6. Dat heeft wel voor vertrouwen gezorgd, want we speelden heel solide." 

Maar NEC, een ploeg die net als ADO leunt op de omschakeling, is een ander verhaal. "Ze spelen net als wij heel compact en zijn fysiek sterk", zegt Bakker, die de geschorste Wilfried Kanon waarschijnlijk vervangt in het hart van de defensie. "Winnen is makkelijker gezegd dan gedaan." 

 

 

Ook al omdat de druk vanavond bij ADO ligt, al is die volgens Groenendijk niet groter dan in voorgaande weken. "Als je achttiende staat, móet je toch elke wedstrijd?", stelt de ADO-trainer. "De jongens willen daar wegkomen. Als we thuis spelen tegen NEC, verwacht iedereen dat we daar van winnen. Maar we moeten dat eerst maar voor elkaar zien te boksen. Het wordt gewoon een moeilijke pot."

 

 

"NEC speelt met vijf man achterop", zegt Schaken. "Het wordt heel moeilijk daar doorheen te komen. Je zult geduldig moeten zijn. Het zal misschien niet om aan te zien zijn, maar als we aan het einde van de rit drie punten hebt vind ik alles best."