Onder hoogspanning op bezoek bij Heracles

Door Daniël Dwarswaard

 

 

De competitiestart van ADO Den Haag is qua punten net zo slecht als vorig seizoen. Toen ging de ploeg met een kater de winterstop in en barstte vlak daarna de bom met het ontslag van trainer Maurice Steijn. Nu staat ADO weer op een tweesprong. Alleen winst morgen tegen concurrent Heracles leidt de ploeg naar het goede pad.

 

 

De selectie van ADO Den Haag vertrekt vandaag na de afsluitende training al naar het oosten van het land. Daar, in de rust van een hotel, moet de spelersgroep de ideale voorbereiding vinden op de kraker tegen Heracles. Een duel tegen een directe concurrent, ook nog eens in een weekeinde dat de nummers 12 tot en met 17 van de eredivisie tegen elkaar spelen. Het belang van de wedstrijd morgen in Almelo is daarmee in één zin verklaard.

 

 

De vroege reis en de hotelovernachting hebben niets met de importantie van deze wedstrijd te maken, zegt trainer Henk Fraser. Wel met de afstand: een vroege busreis is niet bevorderlijk voor zo'n ontmoeting. Maar natuurlijk onderkent ook Fraser dat de wedstrijd morgen opnieuw cruciaal is. Zeker omdat het komende programma met Ajax (thuis) en PEC Zwolle (uit) ook niet veel reden tot optimisme geeft. "Natuurlijk kijk je ook met een schuin oog naar het schema, maar dit is sowieso een heel belangrijke wedstrijd."

 

 

Toch blijft Fraser uiterlijk stoïcijns. „Om heel eerlijk te zijn: ik had ingecalculeerd dat we dit seizoen tussen plek 10 en 15 zouden gaan spelen. Nu het tegen zit, kom je aan de onderkant van die voorspelling uit. En de druk? Tja, ik ben niet anders gewend. Dat was vorig jaar zo, dat is nu zo. En dat zal ook altijd wel zo blijven."

 

 

Over vorig jaar gesproken. Toen haalde ADO, net als nu, dertien punten uit twaalf wedstrijden. Omdat die negatieve reeks niet werd onderbroken moest Maurice Steijn het veld ruimen. Nu staat ADO Den Haag dus op een tweesprong: gaat het dezelfde kant als vorig jaar op of brengt een overwinning lucht en definitieve aansluiting met de middenmoot?

 

 

Dion Malone is verbaasd dat het huidige puntenaantal gelijk opgaat met dat van vorig seizoen. "Gevoelsmatig is het nu toch allemaal anders", vindt de middenvelder die vanwege een kniekwetsuur vandaag pas beslist of hij tegen Heracles kan spelen. "Het teamgevoel is nu anders. Toen waren we nog erg zoekende naar de juiste speelstijl, wilden we nog het spel maken. Nu is het duidelijk dat we compact spelen. Alleen tegen Vitesse zijn we echt kansloos geweest. Vorig jaar hadden we dat rond deze periode ‘vaker’."

 

 

De laatste plaats is nu verder weg, maar de nacompetitieplekken zijn dat allerminst. Het lijkt dit seizoen geen uitgemaakte zaak welke ploegen daarin terechtkomen. Een clubje van zes, zeven ploegen komt ervoor in aanmerking. Die strijd gaat misschien wel een heel seizoen duren. En op een wedstrijd tegen een Jupiler League-afgevaardigde als NEC of Roda JC zit geen enkele eredivisieclub te wachten.

 

 

Malone is duidelijk: "Aan een punt hebben we daarom eigenlijk ook niet veel. Tegen een directe concurrent telt alleen de winst."

Maar ADO heeft dit seizoen niets om op terug te vallen. Waar vorig jaar in de beginperiode van Fraser het Haagse doel een zwaar bewaakt fort werd, geeft de ploeg nu een voorsprong net zo makkelijk weer weg. Alleen een tweede zege op rij, na Willem II-thuis, kan het zelfvertrouwen wat dat betreft een broodnodige oppepper bezorgen.