Aleksandar Rankovic: 'Scheidsrechters geven te snel geel'

ADO Den Haag staat al sinds mensenheugenis bekend om het bikkelharde voetbal. Met Aleksandar Rankovic leek de ploeg van Frans Adelaar dan ook iemand binnen te halen die wel weet wat buffelen is.

En dat is ook zo, maar zijn acties hebben hem ondertussen aan kop gebracht van het klassement der overtreders. Hij kreeg de meeste gele kaarten van de Eredivisie, zes stuks. En dat beïnvloedt Rankovic zeker. ,,Ik kan mijn spel niet meer spelen.''

Tekst: Nathalie Nuiten

Aleksandar Rankovic gaf zijn visitekaartjes al af in de voorbereiding. In het jubileumduel met West-Ham United kreeg hij de rode kaart voor een behoorlijk grove overtreding. Nu is hij zelf de eerste om toe te geven dat hij altijd op het randje speelt. En dan kan de grens natuurlijk een keer overschreden worden. Net na de wedstrijd tegen PSV, waarin hij zijn zesde gele kaart ontving, is Rankovic heel duidelijk. ,,De scheidsrechters hier in Nederland geven veel te snel gele kaarten. Een goede scheids heeft die kaarten niet nodig om de controle over de wedstrijd te behouden. Ik kan nu mijn spel niet meer spelen, moet continu voorzichtig zijn. Het seizoen is nog lang en ik ben bij elke gele kaart die ik nu nog krijg geschorst. Voor mijn ritme kan dat heel slecht uitpakken. Ik ben iemand die groeit in een seizoen, die in niveau kan stijgen door wekelijks te spelen.''

Tegen PSV was Rankovic voor de zesde keer de pineut, hij ging op de bon bij scheidsrechter Koopman. Voor praten dit keer. Maar Rankovic begrijpt er helemaal niks van en zijn collega Daniël Rijaard steunt hem volledig. Rijaard: ,,Hij zei iets tegen de scheidsrechter over een beslissing wat helemaal niet vreemd was of zo. 'Nog een keer iets zeggen' zei Koopman 'en dan krijg je een kaart'. Aleksandar liep vervolgens weg en zei dus inderdaad niks. Maar hij werd teruggeroepen en kreeg toch die gele kaart.'' Rankovic zelf was ook compleet verbaasd. ,,Als ik nou iets had gezegd, ok, maar ik zei niets. Als ik een overtreding bega kan ik ermee leven dat een gele kaart de consequentie is, maar dit begrijp ik gewoon niet. Zoiets heb ik nog nooit meegemaakt.''

Rankovic, toen uitkomend voor Vitesse, had nogal wat keuzes deze zomer, veel clubs hadden interesse in hem. Het werd uiteindelijk ADO Den Haag. ,,Duitsland was een mogelijkheid, Turkije ook. Er waren meerdere clubs in Nederland en dat was wat ik wilde. Sowieso wilde ik nog twee tot drie jaar in Nederland blijven. Ik ben gewend geraakt aan de manier van voetballen hier. Ook wil ik graag een Nederlands paspoort, maar daar kom ik nu nog niet voor in aanmerking. Over twee jaar wel. Of Marco van Basten me dan op mag roepen? Haha, die heeft mij helaas niet nodig denk ik!'' Al op zeventienjarige leeftijd stapte Rankovic het betaald voetbal in en twee jaar later was hij al aanvoerder. Een leiderstype dus, iemand die de boel op sleeptouw kan nemen en zijn mannetje staat. In de eerste twee jaar bij Vitesse hebben we die zeer aanwezige Rankovic ook gezien, maar vorig seizoen was hij niet zichzelf. ,,In het begin speelde ik alles en was ik de speler die ik altijd was, fanatiek en wanneer nodig mondig. Maar alle problemen bij Vitesse veroorzaakten dat ik 'easy' werd, een beetje futloos. Zo ben ik helemaal niet, dat wil ik ook echt nooit meer meemaken.''

Na twee seizoenen Vitesse, begon vorig seizoen veel moeilijker. Trainer Sturing en hij kwamen er samen niet uit. Dat resulteerde er ook uiteindelijk in dat Rankovic eind juli 2005 weg mocht en de stap naar ADO Den Haag kon maken. ,,Ik stond er dan weer wel in en dan weer niet in. Natuurlijk was ik vaak teleurgesteld. Zeker als ik één van de besten van het veld was geweest en er vervolgens weer naast stond. Net voor de wedstrijd tegen PSV liep de situatie hoog op. Trainer Sturing meldde me twee minuten voor de warming-up dat ik niet zou spelen. Dat was een harde klap. Had hij dit een dag eerder gezegd, dan had ik me gewoon in kunnen stellen op een middag op de bank. Ook niet makkelijk, maar dan was ik klaar geweest om eventueel in te vallen. Nu kwam dit zo koud op mijn dak dat ik even niet wist wat ik ermee aan moest. Er zaten die middag ook nog scouts voor me op de tribune, dat was dus extra balen. Ik had tot die tijd alles gedaan, op alle posities gespeeld waar ik maar nodig was. Door deze mededeling was ik even knock-out. Ik was op dat moment mentaal niet in staat om op de bank te gaan zitten en heb dat dus ook gezegd. Dit leverde me een boete op en ik moest een maand naar het tweede elftal, omdat ik had geweigerd op de bank plaats te nemen. Ik heb mijn excuses later gemaakt aan het team, het was mijn fout, ik had er gewoon moeten gaan zitten. Maar ik vind dat een wisselspeler ook klaar moet zijn om te spelen en dat was ik op dat moment niet.''

Rankovic ligt samen met Saavedra, Elia en Verhoek tot 2008 vast bij ADO Den Haag. Nog ruim de tijd dus om zijn spel weer te hervinden. Hij kan waarschijnlijk nu al niet wachten tot de zomer, als de lijst met kaarten weer op nul komt te staan.