Avonturier Van Wolfgang landt via Seoel bij ADO Den Haag

tekst: Bram van Zundert

foto: ADO Den Haag/Angelo Blankespoor

 

 

Van Seoel naar Arnhem, het is even wennen voor Jerry van Wolfgang. Van een bruisend leven tussen 10 miljoen Zuid-Koreanen in de hoofdstad naar de relatieve rust op zijn geboortegrond. Na drie jaar voetballen in Azië – en drie jaar in Amerika – tekende Van Wolfgang vorige week bij eerstedivisionist ADO Den Haag.

 

Hij is thuis. Tot vreugde van zijn moeder. "Zij was het zelfs die met het idee voor mij kwam om weer in Nederland te gaan voetballen", zegt Van Wolfgang (31) met een glimlach.

 

 

De Graafschap

Tot 2017 speelde hij, onder de naam Van Ewijk, voor De Graafschap en Go Ahead Eagles. "Ze had gezien dat Jan Vreman weer trainer van De Graafschap was geworden. ‘Waarom neem je geen contact met hem op?’, zei ze me. ‘We missen je.’ Onder Jan promoveerden we naar de eredivisie, een heel fijne man. Hij wilde me wel zien."

 

En dus stapte Van Wolfgang in het vliegtuig van Seoel naar Nederland. "14 uur gevlogen, maar de dag erop stond ik op het trainingsveld. Topfit en ik scoorde twee keer in een oefenwedstrijd tegen De Treffers. Ik wilde graag tekenen, maar de club wilde wachten met een contract. Hun goed recht, maar toen ze na twee weken wéér wilden wachten, gaf ik aan ook voor andere clubs open te staan."

 

 

Een gok, geeft hij toe. "Door die zes jaar in het buitenland was ik natuurlijk volledig uit beeld geraakt. Dus moest ik me laten zien." Zijn moeder gaf hem het zelfvertrouwen zoals een moeder dat kan. "Ze vond mijn stage hier heel spannend, hoopte zó dat het goed kwam met een club en ik in Nederland zou blijven. Nadat ze mijn oefenduels met De Graafschap had gezien, was ze gerustgesteld: ‘Dat ziet er goed uit, Jer. Dat komt wel goed.’ Toen werd ik heel rustig."

 

En het kwám goed. Met een eenjarig contract bij ADO. Zondag kan de aanvaller in Den Haag debuteren tegen Jong AZ. "Trainer Darije Kalezic had me zien spelen tegen De Treffers en kende me nog van mijn eerste periode in de eerste divisie. In een gesprek bleek dat hij mijn carrière goed had bestudeerd en me graag wilde hebben. De volgende ochtend al lag er een aanbod."

 

 

In afwachting van een onderkomen in Den Haag rijdt Van Wolfgang dagelijks op en neer tussen Arnhem en Den Haag. Het leven in Seoel lijkt nu al een verre droom. "Ongelooflijk hoe lang ik hier onderweg ben voor een rit van 120 kilometer. In Korea woonde ik dik 200 kilometer van het complex van mijn club Goyang, maar daar was ik met de bullet train in een uurtje. Nu doe ik over half de afstand bijna dubbel zo lang."

 

 

Verrast

Tegelijkertijd geniet Van Wolfgang van al het bekende. Met de overstap verrast hij zichzelf. "Een maand geleden was ik nog in gesprek met clubs in Korea. Zo is het in mijn hele carrière: steeds denk ik: ‘Wat wordt het nu?’ Maar met de juiste energie en commitment komt altijd op je pad wat je verdient. Dat is ook nu weer gebleken en daar ben ik dankbaar voor. Maar je moet wel zelf de eerste stap zetten."

 

 

Bij ADO werd hij warm onthaald door de fans. "De oudere kennen me nog van mijn tijd bij De Graafschap en Go Ahead, maar voor velen ben ik de grote onbekende. Ook door mijn andere achternaam, ja. Die is een samenvoeging van mijn achternaam (Van) en die van mijn vrouw, Wolfgang. Die vraag krijg ik nu heel vaak, haha. Grote club, ADO. We gaan hier samen iets moois neerzetten."