Plotwending: wat weten we over de nieuwe (Amerikaanse) eigenaar van ADO?

tekst: Stef de Bont

 

 

Achtergrond

ADO Den Haag komt in Amerikaanse handen terecht. Na maanden van getouwtrek en achterhoedegevechten, lijkt Bolt ADO Den Haag Holding LLC de aandelen ADO over te gaan nemen. In het Cars Jeans Stadion wordt de champagne ontkurkt. Maar wat weten we eigenlijk van deze Amerikaanse eigenaar?

Het was een proces van de lange adem. ADO Den Haag was bijna een jaar in de ban van een mogelijke overname. Maar nu de WHOA-procedure is goedgekeurd door de Haagse rechtbank, kan Bolt ADO Den Haag Holding LLC de aandelen overnemen. Na maanden van achterhoedegevechten, cowboys, boze Chinezen en bezoekjes aan de rechtbank kan er eindelijk worden gebouwd.

En dat gebeurt onder een Amerikaanse vlag. Opvallend is dat tot op heden Bolt/Globalon, de interim-directie van ADO en anderen betrokken nog niks hebben losgelaten over de plannen die ze hebben met de Haagse voetbalclub. Maar wat weten we wel?

 

In dit PRO-stuk pikken we er de volgende thema’s uit:

- Globalon Football Holdings, of moeten we Bolt zeggen?

- Doelstelling: Missie Eredivisie

- Wat mag het kosten?

- Een aangekondigde reorganisatie

- De mogelijke sterke, nieuwe man

 

 

Globalon Football Holdings, of moeten we Bolt zeggen?

De naam zelf doet niet meteen een belletje rinkelen. Bij niemand niet. Zelfs niet in de Haagse bestuurskamer. We moeten terug naar het najaar van 2021. ADO verkeerde in grote financiële problemen en moest snel een nieuwe investeerder vinden om de rekeningen te betalen. Het sprak met meerdere kandidaten, waaronder het Amerikaanse Bolt Football Holdings.

De twee vonden elkaar. Alle details waren uitgewerkt, maar toen kwam er een konijn uit de hoge hoed: het bleek niet Bolt Football Holdings maar Globalon te zijn dat de aandelen over zou nemen. Een Spaanse zusteronderneming. Toen op 4 november 2021 de deal rond was, verscheen interim-directeur Edwin Reijntjes voor de camera van club TV. Het was de enige officiële toelichting die we hebben gekregen op de deal. In het filmpje moest aardig wat keren worden geknipt, aangezien Reijntjes steevast sprak over Bolt in plaats van Globalon.

Intussen meldde de Bask Ignacio Beristain zich in het Cars Jeans Stadion. Hij maakte kennis met het personeel en sprak met andere belanghebbenden. ‘Hij stelde zich voor als een voorman van Bolt Football Groups’, vertelt een van hen.

 

Bolt en Globalon kunnen we niet los zien van elkaar. Alleen de naam en standplaats is anders. Het is een netwerk van sportclubs die kennis, mensen en spelers deelt. Iets wat soms nog kan leiden tot verwarring. In de video op 4 november zei Reijntjes over Globalon dat daaronder ‘alle Europese clubs vallen zoals Waasland-Beveren, Crystal Palace, Estoril, Augsburg en in de toekomst dus ook ADO Den Haag.’

Tijdens een zitting rondom de WHOA-procedure, twee weken terug, repte het ADO-kamp over een andere situatie. Waasland-Beveren, Estoril en Alcorcón, een club op het tweede niveau van Spanje, vallen onder Globalon. De aandelen Crystal Palace en Augsburg behoren tot een andere portefeuille.

 

Dat blijkt ook uit de documenten die we opvroegen bij de Spaanse Kamer van Koophandel. Het is een aardig spinnenweb van bv’tjes. De enige naam die in vrijwel elk bedrijf terugkomt is die van David Blitzer. De grote aanjager van het project.

Een Amerikaanse zakenman en tevens miljonair. Hij heeft een persoonlijk minderheidsaandeel in Crystal Palace en Augsburg. Ook is hij uitvoerend partner bij The Blackstone Group. Zo komt ADO Den Haag uiteindelijk in een portfolio met onder meer The New Jersey Devils en de Philadelphia 76ers terecht. Meer over Blitzer vind je hier .

Dat de twee partijen erg verweven waren, bleek deze week. De Licentiecommissie van de KNVB had veel aanvullende vragen. Globalon is een consortium van veel verschillende bedrijven en eigenaren. En allemaal moesten ze met de billen bloot. Aangezien de rechtbank op vrijdag met een uitspraak zou komen in het WHOA-traject, moest er een konijn uit de hoge hoed worden getoverd. Het was Blitzer die zelf de regie nam. Hij begon Bolt ADO Den Haag Holding LLC. De Licentiecommissie hoefde zodoende alleen maar in zijn boeken te kijken. Voor ADO verandert er in feite niets.

 

 

Doelstelling: Missie Eredivisie

ADO bivakkeert momenteel in de Eerste Divisie. De interim-clubleiding heeft weleens laten vallen dat zij snel terug wil naar de Eredivisie. In rapporten van eerdere geïnteresseerde overnamepartijen werd zelfs uitgegaan van een plek in het linkerrijtje. In de derde stad van Nederland moet zo nu en dan Europees voetbal gespeeld kunnen worden.

Bolt heeft als doel gesteld dat ADO Den Haag binnen twee jaar promoveert. Dat moet dus dit seizoen gebeuren en anders volgend seizoen. Het past binnen de eerder gepresenteerde perspectieven. Een extern kantoor schetste drie mogelijke scenario’s voor ADO. Bij het eerste scenario zou het een stabiele Eredivisie-club worden, bij het tweede zou het schommelen tussen de Eredivisie en de Keuken Kampioen Divisie en in het derde scenario zou het in de Eerste Divisie blijven.

 

Voor de korte termijn wordt ingezet op de eerste optie. Een stabiele Eredivisie-club worden. Waar eerdere potentiële overnamekandidaten AZ achterna wilden gaan, moet ADO in eerste instantie een voorbeeld nemen aan pakweg Heracles Almelo. Veilig in het vaderlandse rechterrijtje. Uiteraard droomt men groter, maar dat is gezien de financiële middelen (zie het volgende punt) een lastige opgave.

 

 

Wat mag het kosten?

Financieel moet er nog wel wat gebeuren in Den Haag. In oktober 2021 stond de Licentie Betaald Voetbal op de tocht. De conclusie na het lezen van diverse rapporten was dat ADO last had van de corona-pandemie, maar bovenal de zaken gewoon niet goed op orde had. De transferresultaten bleven ver achter én de salarissen waren veel te hoog opgelopen. Niet alleen wat betreft de spelers, maar ook het overige personeel onder wie de technische staf. En dan hielp uiteraard de degradatie naar de Keuken Kampioen Divisie niet mee.

Tijdens een recente zitting in de rechtbank, vanwege de WHOA-procedure, werd duidelijk dat Blitzer bereid is minimaal 7,5 miljoen euro in de club te stoppen. Kenners noemen dat rijkelijk weinig. Toen eind vorig jaar een externe partij in opdracht van de gemeente een rapport publiceerde, stond daarin dat tussen de vijftien en twintig miljoen euro nodig was. Daarbij werd uitgegaan van het aantal ECI-punten van 2.000 tot 2.200.

 

ECI staat voor European Club Index. Het is een maatstaf voor hoe goed een team is. Wil ADO structureel in het linkerrijtje van de Eredivisie spelen en zelfs meedoen om Europees voetbal – iets wat eerder werd geopperd – dan zijn er 2.000 tot 2.200 punten nodig. Maar daarvoor moet het wel flink investeren. Met die 7,5 miljoen euro van Bolt komt het er niet.

Later zijn er nieuwe doorrekeningen gemaakt. Bijvoorbeeld voor een stabiele Eredivisie-club. De computermodellen laten zien dat een team dan ongeveer 1.800 punten nodig heeft. Het externe bedrijf schatte in dat de totale investering uitkomt op zeven à acht miljoen euro. Dat komt al meer in de richting van wat Bolt wil betalen, al is het erg zuinig begroot.

Kenners noemen de 7,5 miljoen euro dus karig. De vraag is of dit op de langere termijn voldoende is om ADO in de Eredivisie te krijgen, maar, nog belangrijker: te houden. Het heeft dringend kapitaal nodig om spelers aan te trekken en talenten binnenboord te houden.

 

 

Een aangekondigde reorganisatie

In de opgestelde rapporten werd ook aandacht besteed aan een mogelijke reorganisatie. Zoals eerder gezegd heeft ADO de laatste jaren een te grote broek aangetrokken. Het zal links en rechts moeten saneren. Beristain sprak met diverse betrokkenen over decentralisatie.

Blitzer en zijn mannen bezitten meerdere sportclubs over heel de wereld. Als er een goede scouting staat in Spanje of België, hoef je deze niet op te tuigen in Nederland. Het idee is dat de verschillende clubs goed met elkaar gaan samenwerken om zo de kosten te drukken en zo succesvol mogelijk te zijn. De huidige organisatie zal dus deels worden uitgekleed.

In het laatste rapport van een extern kantoor werd berekend dat met de reorganisatie zo’n 1,7 miljoen euro gemoeid is. ‘Er zullen kosten worden gemaakt aan het afkopen van contracten van staf, kantoor en spelers, het aantrekken van management en het inschakelen van juridische ondersteuning’, lezen we.

Wie betaalt, bepaalt. En dat zal ook te voelen zijn in het Cars Jeans Stadion.

 

 

De mogelijke sterke, nieuwe man

Hoe de nieuwe organisatie er precies uit gaat zien is nog onduidelijk. Zoals gezegd heeft Beristain de club al doorgelicht. Zo heeft hij onder anderen gesproken met hoofdtrainer Ruud Brood. De verwachting is dat we hem de komende periode meer zullen zien in Den Haag.

De huidige directie zal normaliter een pas op de plaats maken. Het is aannemelijk dat er een sterke man van buitenaf wordt neergezet. Daarbij valt veelvuldig de naam Ivan Bravo. Hij werd eerder bij Waasland-Beveren aangesteld in een leidende rol om de algemene strategie van de club te bepalen. Dat is een mond vol, maar in feite was hij de schakel tussen Globalon/Bolt en de dagelijkse leiding. Bravo, die eerder onder meer werkzaam was bij Real Madrid, werkte lange tijd voor de Aspire Academy én zat in de board van Alcorcón. Inderdaad, de nieuwe zusterclub van ADO Den Haag.

 

 

United Vansen deed nog een verwoede poging bij de rechtbank

Nu de komst van Bolt ADO Den Haag Holding LLC is goedgekeurd door zowel de Licentiecommissie van de KNVB als de rechtbank in Den Haag, valt het doek voor United Vansen (UVS). De Chinese grootaandeelhouder raakt door de uitspraak van de rechtbank alle aandelen ADO Den Haag kwijt. De Chinezen, die naar eigen zeggen zo’n twintig miljoen euro in de club hebben gestoken, deden in de laatste week nog een poging om het overnameproces te stoppen.