'We hoeven niet bang te zijn'

tekst: Marijn Abbenhuijs

 

 

Met Thomas Verheydt heeft ADO Den Haag niet alleen een nieuwe spits in huis. Ze hebben ook iemand die de Keuken Kampioen Divisie op zijn duimpje kent. De Hagenaar weet dan ook waar hij over praat als hij zijn ambitie met ADO uitspreekt.

 

 

ADO Den Haag in de Keuken Kampioen Divisie. Het zal voor velen nog steeds even wennen zijn. Voor de supporters, maar zeker ook voor de spelers. De selectie bestaat voor een gedeelte uit spelers die gewend zijn aan de eredivisie. Maar ook voor een groot deel uit jonge spelers, die überhaupt nog nauwelijks ervaring hebben in het profvoetbal.

Eén van de weinige uitzonderingen daarop, is Thomas Verheydt. Hij heeft 143 Keuken Kampioen Divisieduels op zijn naam staan. Hij scoorde 58 keer op het op één na hoogste niveau in Nederland. De Hagenaar werd donderdag gepresenteerd als de nieuwe spits van ADO.

 

 

"Ik ben nu een jaartje of vijf actief in de top van de Keuken Kampioen Divisie", beaamt hij. "Ik heb de afgelopen jaren altijd bovenin gespeeld, elk jaar bijna gepromoveerd. Dat moet dit jaar dan maar met ADO gebeuren."

Van iedereen binnen de club is hij misschien wel degene die het beste kan inschatten in hoeverre die ambitie een realistische is. "Ik denk dat wij best wel een goed team hebben", onderbouwt hij.

 

 

"In deze competitie is het ook belangrijk dat je er mentaal goed in staat. Wij moeten dat de goede kant op zien te krijgen. Als je beseft dat je hier ook wedstrijden op werklust kan winnen, dat het niet allemaal om kwaliteit gaat, kun je in deze competitie een eind komen. En dan denk ik dat wij een aardig elftal hebben. Met jonge, gretige jongens en daaromheen een paar oudere spelers."

Waaronder dus Verheydt zelf. Van hem moet dus worden verwacht dat hij er vanaf het begin af aan staat. De situatie heeft dat echter minder reëel gemaakt dan je op voorhand zou denken. Want het heeft lang geduurd voordat hij zijn handtekening kon zetten onder een driejarig contract bij zijn jeugdliefde. "Mijn eerste training hier is tien weken na de laatste competitiewedstrijd van vorig seizoen", verzucht hij.

 

 

"Het is wat laat, maar ik heb mezelf zo goed mogelijk voorbereid. Ik heb hetzelfde loopwerk gedaan als wat de selectie van Almere City heeft gedaan in de voorbereiding. Maar toen zij meer met de bal aan de slag gingen, verviel het contact een beetje. Toen ben ik de gym in gegaan en heb ik vier, vijf keer per week op het veld getraind.

"Dat is niet te vergelijken met het spelen van duels of een bal aannemen met een speler in je rug. Dat moet allemaal nog komen. Ik denk wel dat ik er redelijk op sta. In aanloop naar zondag zal het wat lastiger worden, maar ik verwacht binnen drie a vier weken topfit te zijn."

 

 

In die periode speelt ADO Den Haag wel al meteen tegen Jong Ajax, FC Volendam, FC Emmen en NAC. Een nadeel? "Nee, hoor", weerlegt Verheydt. "Ik denk dat we gewoon goede kansen hebben tegen die ploegen. En dan weten we ook gelijk waar we staan. Maar ik heb dit team tegen Feyenoord zien spelen en dat zag er aardig uit. Wij hoeven echt voor niemand bang te zijn."

 

 

En dus gaat Verheydt met gezonde ambities het seizoen in. "De play-offs moeten we halen", zegt hij. "Als ADO zijnde is dat het minimale waar je aan moet denken, ondanks dat het een chaotische tijd is voor de club. En in die play-offs kan alles gebeuren."

 

Verheydt kan het weten.