El Khayati gelooft nog in handhaving

Middenvelder ADO Den Haag zorgt met twee goals én peptalk voor opleving bij zijn ploeg, maar komt die nog op tijd?

tekst: Marijn Abbenhuijs

 

 

ADO Den Haag leefde in de thuiswedstrijd tegen Feyenoord ineens op. Mede dankzij het spel én de peptalk van Nasser El Khayati won de hekkensluiter voor het eerst sinds 19 januari 2020 weer eens een thuiswedstrijd (3-2).

 

 

Nasser El Khayati was in aanloop naar het thuisduel met Feyenoord bij zichzelf te rade gegaan. Voetbal is een wereld vol clichés, wist hij. En zelf deed hij er al een tijdje volop aan mee. Door steeds maar weer dezelfde woorden te herhalen naar zijn medespelers. 'Kom op, jongens. Het kan nog'. Maar die holle teksten begonnen hun geloofwaardigheid te verliezen, voelde de middenvelder.

 

"Naar de stand blijven kijken, al dat rekenwerk, dat is mentaal zó zwaar'', concludeerde hij. En het werd alleen maar zwaarder naarmate ADO tik op tik te verwerken kreeg. En dat was precies wat er gebeurde, want de Haagse ploeg won vijftien competitiewedstrijden achter elkaar niet. "Ik dacht: 'Wat kan ik nu nog in de groep brengen wat we wél in eigen hand hebben?' Want de dingen die je roept, moeten wel realistisch zijn. Dus ik heb tegen de jongens gezegd dat ze de stand moesten vergeten. Speel voor de supporters die er al zo lang niet meer bij kunnen zijn, speel voor je brood, voor je familie. Ik heb gemerkt dat het nieuwe energie in de groep heeft gebracht.''

 

Maar een team met woorden oppeppen, is één. Als spelmaker moet je dan op het veld ook wel het goede voorbeeld geven. En dat deed El Khayati gistermiddag tegen Feyenoord. Met twee goals leidde hij ADO langs de Rotterdammers. Met zijn tweede treffer liet hij weer even zien dat hij nog steeds de El Khayati van twee jaar geleden kan zijn. Toen leidde hij de Haagse ploeg met onder meer zeventien doelpunten naar de negende plek.

 

 

Ritme

Maar sinds zijn vertrek won ADO niet zo vaak meer. De laatste thuiszege boekte de ploeg bij het debuut van trainer Alan Pardew, op 19 januari 2020. En ook de terugkeer van El Khayati begin februari leverde in eerste instantie niet de ommekeer op. "Het is een kwestie van ritme dat ik dit nog niet eerder heb kunnen brengen'', verklaarde hij. "In een ploeg die niet goed draait, is het ook moeilijk. Ik wil de ploeg heel graag helpen en het verschil voor ze maken. Dat lukte nu wel en hopelijk de laatste drie wedstrijden opnieuw.''

 

Maar was het ook voldoende om terug te keren bij het cliché 'Kom op jongens, het kan nog?' Want alleen de allergrootste optimisten onder de ADO-supporters zullen het gat van vijf punten met FC Emmen, dat zestiende staat, nog overbrugbaar achten. El Khayati is zo'n optimist. "Zolang er kans is, is er kans. Van onze laatste vier wedstrijden was Feyenoord de lastigste. Die win je en dat doet iets met de groep. Het geeft vertrouwen. En je krijgt nu drie ploegen die je gewoon kan pakken.''

 

Die tegenstanders zijn PEC Zwolle, Willem II en FC Twente. En hoewel ADO dit seizoen pas drie keer won en het met dat gegeven in het achterhoofd onmogelijk lijkt dat de Haagse ploeg dat aantal zeges in de laatste weken nog verdubbelt, ziet El Khayati dat wél gebeuren. "Na vandaag vind ik het wel een realistisch scenario dat we nog negen punten pakken. Of dat genoeg is om erin te blijven, dat is afhankelijk van wat de andere ploegen doen.''

 

En dus blijft er voor de spelmaker een mix over tussen zijn clichés van een aantal weken geleden en zijn meer recente peptalk. Die stand, die moet nog steeds losgelaten worden. ADO moet volgens El Khayati vooral naar zichzelf blijven kijken. "Maar ik geloof er echt nog in'', benadrukte hij nog maar een keer. Het klonk als 'Kom op, jongens. Het kan nog.'