Kristensen: kinderen als medicijn tegen degradatiestress

Ervaring Kristensen moet ADO Den Haag helpen

 

 

Door Daniël Dwarswaard

 

 

Precies op het moment dat de druk om te presteren voor ADO Den Haag een hoogtepunt bereikt lijkt Thomas Kristensen (31) zijn plek in het elftal terug te hebben. Zes jaar lang speelde de middenvelder met kampioensstress bij FC Kopenhagen, in Den Haag telt de strijd tegen degradatie. Kristensen heeft thuis een perfect medicijn om daar mee om te gaan: zijn kinderen Oscar (5) en Alma (2).

 

 

In een week dat ADO-trainer Henk Fraser een binnenbrandje met spits Michiel Kramer moest blussen, zal hij zich hebben gerealiseerd dat niet iedereen hetzelfde reageert op een reservebeurt. Neem Thomas Kristensen. Gehaald als opvolger van aanvoerder Danny Holla waren de verwachtingen rond de Deen hoog. Zeker omdat hij jarenlang bij topclub FC Kopenhagen speelde en daar bijna jaarlijks in de Champions League acteerde.

 

 

Toch belandde hij na een goede start op de bank. "Misschien is het mijn ervaring dat ik daarover niet geklaagd heb. Ik dacht: in heel mijn carrière ben ik nooit verder gekomen door te klagen. Dus heb ik gezegd: wat kan ik zelf doen om deze situatie te veranderen.” Het klinkt als het gedrag van een modelprof waar Deense voetballers zo om bekend staan. Kristensen lacht: “Ik weet het, maar echt niet alle Denen zijn hetzelfde. En daarbij: zoiets doet niets af aan mijn winnaarmentaliteit hoor.”

 

 

Kristensen bleef dus rustig op de bank. Toch had hij een gelukje nodig om terug te keren in het team. Tegen FC Twente verving hij de geschorste Dion Malone. "Op zulke momenten wacht je al weken. Dan moet je er wel meteen staan." Kristensen stond er. En of. Tegen Twente was hij de beste man van het veld. Ook afgelopen weekeinde tegen FC Dordrecht behoorde hij tot de beste ADO-spelers.

 

 

Precies nu ADO Den Haag de beslissende fase van de competitie begint, lijkt hij zijn basisplaats terug te hebben. Tegen NAC volgt zaterdag een wedstrijd die de rest van het seizoen gaat bepalen. Jaren speelde Kristensen met kampioensstress bij FC Kopenhagen, nu is er de angst om te degraderen. "Het is geen zwaardere druk, maar wel een ander soort druk", zegt hij. "Tien jaar terug zat ik voor het laatst in zo'n situatie. Bij Nordsjaelland degradeerden we bijna. Daarna heb ik alleen maar de stress gehad van het kampioen móeten worden."

 

 

Tot een jaartje of vijf terug kon hij moeilijk omgaan met die spanning. De geboorte van zijn zoontje Oscar (5) en later dochtertje Alma (2) veranderde alles. "Zij hebben voor de perfecte balans in mijn leven gezorgd", zegt Kristensen. "Voetbal betekent heel veel voor mij, maar hun komst heeft mij leren relativeren. De wedstrijden blijven extreem belangrijk, maar daarnaast heb ik de rust gevonden om juist op het veld te presteren."

 

 

Het gezin Kristensen is gelukkig in Nederland. "Oscar praat al vloeiend Nederlands. Dat is geen grap. Echt ongekend", zegt Kristensen, die zelf antwoorden geeft in het Engels, maar alle vragen in het Nederlands prima verstaat. "Mijn vrouw had in het begin wat problemen, maar we voelen ons inmiddels helemaal thuis in Den Haag."

 

 

Zijn contract loopt nog een jaar door en daarna kan ADO de verbintenis met nog een seizoen verlengen. "Ik ben bijna 32 maar wil nog een aantal seizoenen voetballen. Hopelijk in Nederland. Het is niet voor niets dat veel Deense voetballers ook na hun carrière hier blijven. Jan Heintze, Ole Tobiasen, Kenneth Perez. Ik sluit niet uit dat ik dat ook doe. Maar eerst nog een paar jaar lekker voetballen."