Bron van dit artikel


Datum plaatsing: 21-09-2011 08:39:00

Sjaak Polak: Liever geen bitterballen meer bakken in strandtent Peukie

Sjaak Polak staat woensdagavond met Scheveningen tegenover ADO Den Haag in het toernooi om de KNVB-beker. ‘De Bitterballenkoning’ droomt van een zege. En van een baan.

door Iwan Tol

Zijn zoontje Fabio was op die lentedag in 2006 de eerste die de verandering van de voorgevel had opgemerkt. ‘Papa, het raam is groen’. Zijn vader, destijds speler van Sparta, had die opmerking weggewuifd. "Je bent niet wijs joh, ga lekker terug naar bed." Daarna was Sjaak Polak toch maar even gaan kijken. Voor zijn huis zag hij de buren staan. Ze waren foto’s aan het nemen. "Bleek dat ADO-fans ’s nachts mijn huis groengeel hadden geverfd."Uiteindelijk was hij zelf ook maar foto’s gaan nemen van zijn voorgevel. "Voor de verzekering."

Haagse humor

Polak (35) kan er nog altijd om lachen. Haagse humor, legt hij uit. "Ik had de naam dat ik altijd tegen ADO scoorde. Op deze manier wilden ze me waarschuwen." Vanavond staat hij, als geboren en getogen Hagenees, opnieuw tegen zijn grote liefde, waarvoor hij slechts één seizoen (2004/2005) speelde. Dit keer niet als speler van Sparta, maar van Scheveningen, zijn andere grote liefde. Het is de club waar hij nu, als gearriveerde ex-prof zijn carrière zal afsluiten, maar ook waar het voor hem allemaal begon. In Scheveningen vond Polak als 16-jarige jongen een warm nest toen zijn moeder overleed aan kanker. "Daar stond ik dan, met twee broertjes. Het laatste waar ik toen aan dacht was voetballen."

 

Het was aan de toenmalige trainer van Scheveningen Martin Jol te danken dat hij de juiste keuzes in zijn leven maakte. "Mijn moeder heeft altijd gezegd: jij gaat het betaalde voetbal halen, Sjaak. Jol drukte me op het hart dat ik daar aan moest blijven denken. Ze heeft het uiteindelijk ook mogen meemaken, zij het van bovenaf."

 

Polak zou van 1996 tot 2010 uitkomen voor Excelsior, FC Twente, ADO Den Haag, Sparta, BV Veendam en RBC Roosendaal. Vorig jaar hield zijn sportieve loopbaan op, omdat geen enkele club uit het betaalde voetbal interesse in hem toonde. Nu zit hij zonder werk. Polak verveelt zich kapot.

 

Hij beschikt over twee koksdiploma’s, maar die stammen volgens de linksback uit de prehistorie. In zijn eerste periode bij Scheveningen had Martin Jol een baantje voor hem geregeld in de keuken bij strandtent Peukie in Scheveningen. Jol had de eigenaar er niet bij gezegd dat Polak vier keer in de week moest trainen. "Juist als het druk begon te worden, ging ik weg met mijn voetbaltas. Eigenlijk gooide ik om vijf uur alleen de bitterballen in de frituurpan." Polak dankt er nog altijd zijn bijnaam aan: ‘De Bitterballenkoning’.

K-ziekte

Een paar jaar terug kreeg hij een telefoontje van de recherche Haaglanden. Zijn oma was gevonden. Zelfmoord. "Ze was in de sloot gesprongen, omdat ze dacht dat ze de k-ziekte had. In november. Ja, dan is het koud hè." Polak had haar ’s avonds in het ziekenhuis moeten identificeren. "Dan trek je die zak open en dan zie je je eigen oma liggen. Ik zakte weer door de grond."

 

Hij trok er belangrijke levenslessen uit. Dat "we er wat van moeten maken met z’n allen" bijvoorbeeld. En dat hij in moeilijke tijden altijd kon terugvallen op het voetbal. Nu wil hij iets terug doen voor de sport. Hij is bezig zijn trainersdiploma’s te halen en gaat een voetbalschool opzetten. "Jongens die net buiten de boot vallen helpen. Zelfvertrouwen geven, belangrijk maken."

 

Maar zijn grootste droom is om bij een betaald voetbalclub aan de slag te gaan. Werken met jeugdteams."‘Kijk, voetballen kunnen die jongens allemaal wel. Maar wat doe je met je kwaliteiten als het even wat minder gaat? Welk pad slaan ze dan in? Het goede of het slechte? Als iemand die gasten daarbij verder kan helpen, dan ben ik het wel."