De Graaf: Toch nog in het Zuiderpark

Het gebeurt niet zo vaak dat een supporter later prof wordt van zijn eigen club. Edwin de Graaf (25) moet er wel om lachen. „Het werd tijd. Mijn vrienden staan nóg wekelijks op Midden-Noord en zelf heb ik er ook gestaan. Fantastisch.

Ook de laatste jaren ben ik regelmatig in het Zuiderpark geweest om te kijken, ook dit seizoen. Op de een of andere manier moest het er tóch eens van komen dat ik hier kwam te spelen.”

ZOETERMEER ---Het is dus zover: Edwin de Graaf, de geboren Hagenaar, voetbalt tot en met het einde van dit seizoen bij ADO Den Haag als huurling van Feyenoord. Daarna is er een optie tot koop voor de Hagenaars. De flirt was er altijd al, maar toch zag het er de jongste maanden niet echt uit dat de middenvelder Feyenoord zou gaan verruilen voor een andere club. Edwin de Graaf tekende in 2004 een vijfjarige contract bij de Kuipclub, maar werd het eerste jaar, vorig seizoen, verhuurd aan de club, waar hij al speelde: RBC. Echter, Ruud Gullit haalde hem in de winterstop al naar Feyenoord. „Dat wekte vertrouwen en in de voorbereiding op de tweede helft van het seizoen kreeg ik best veel speeltijd. Ik speelde tegen Rosenborg BK, tegen Bayer Leverkusen en toen de competitie weer begon ook tegen Vitesse. Dat ging eigenlijk best redelijk, maar gek genoeg stond ik er daarna acht weken naast. Castelen ging spelen, toch een andere speler dan ik, en Feyenoord ging winnen. Daarna heb ik Gullit heus wel gevraagd waarom ik niet speelde. Maar eerst draaide het goed, later zei hij dat hij handen vol aan de buitenlanders die hij vertrouwen moest geven. Gullit was veel bezig met het teamgebeuren, maar besteedde weinig aandacht aan de individuele kwaltiteiten van een speler. Een training stilleggen om mij bijvoorbeeld uit te leggen wat ik fout deed of beter moest, was er niet bij.”

Toch sloot De Graaf het vorige seizoen niet met een vervelend gevoel af. „Erwin Koeman zou komen en vertelde al dat hij me graag wilde houden. Nicky Hofs was vastgelegd. Koeman is altijd duidelijk geweest. Hofs was zijn nummer één, maar toen die geblesserd raakte, dacht ik: nu ga ik mijn kans grijpen. Maar tegen NAC ging Koeman ineens anders spelen en koos hij voor Ghaly. Was ik ineens derde man. Dit was het moment dat ik wegwilde.”

De Graaf kijkt met veel plezier terug op zijn tijd in De Kuip. „Wie mij vijf jaar geleden verteld zou hebben dat ik bij Feyenoord zou gaan voetballen, had ik meteen voor gek verklaard. Bij Feyenoord heb ik geleerd met teleurstellingen om te gaan. Ik ben sterker geworden. Beter ook, want mijn handelingssnelheid is omhoog gegaan. Nee,no hard feelings. Als één trainer je niet opstelt, kan het nog aan hem liggen, maar zijn het er twee, dan moet je concluderen dat je misschien toch niet goed genoeg bent voor dit niveau. Roda JC zag ik niet zitten, eigenlijk wilde ik maar naar één club: ADO Den Haag. Via ADO wil ik de weg omhoog weer vinden. Of mét ADO, dat kan natuurlijk óók...”