ADO: de ware kampioen

DEN HAAG - De cd ligt klaar. 'ADO, de ware kampioen'. ADO Den Haag leeft weer als nooit tevoren. Of de club nooit eerste divisie heeft gespeeld. De promotie naar de eredivisie, vrijdagavond tegen VVV, maakte in en rond Den Haag na elf jaar tweederangsvoetbal een hoop sentiment los.

We zijn terug waar de club hoort", zegt zanger/entertainer Robbie Andeweg, de ene helft van het komische duo Sjors & Co dat verantwoordelijk is voor de kampioenssong. "Onbegrijpelijk dat het zolang heeft moeten duren", zegt Dé Stoop, in de sportief goede jaren tachtig de flamboyante voorzitter van de club.

ADO Den Haag is terug, na een imposant seizoen in de eerste divisie. Alleen de laatste weken verliepen sportief wat stroever omdat de ploeg moeite had de favorietenrol daadwerkelijk om te zetten in het kampioenschap. Elf jaar duurde martelgang van de tweevoudig winnaar van de KNVB-beker in de kelder van het betaalde voetbal. Waarom zo lang?

"Omdat het bedrijfsleven in de regio geen interesse toonde in de club, omdat het gemeentebestuur zich afzijdig hield", zegt de inmiddels 83-jarige Dé Stoop vauit zijn kantoor in Amsterdam. Achterliggende reden voor die desinteresse: de supporters versjteerden seizoenenlang de sfeer rond het veld. Zo erg, dat de komst van ADO Den Haag door elke burgemeester met angst en beven tegemoet werd gezien.

"Deze stad heeft recht op eredivisievoetbal", zegt Andeweg, een graag geziene gast bij ADO. "Je moet je niet afvragen wat ADO te zoeken heeft in de eredivisie, maar in de eerste divisie. ADO is rijp voor de eredivisie", vindt Andeweg.

"Als je rond loopt bij de koffiehuizen dan heeft iedereen het er over. Eindelijk weer Ajax, Feyenoord, PSV enz. We hebben lang genoeg aangekeken tegen Telstar, Helmond Sport en Veendam. Dat gezeik over supporters moet maar eens afgelopen zijn. Iedereen liep altijd naar ADO te wijzen. Die tijden zijn voorbij. Er is een goede controle op die jongens."

Degradatie aan het einde van het seizoen 1991/1992 was een ramp. Sportief ging het steeds verder bergafwaarts met de club die over een groot achterland beschikt om talent te scouten. Dieptepunten de vijftiende plaats in de eerste divisie in 1995, zestiende in het seizoen 2000/2001. Met de komst van het gelouterde tweetal trainers Rinus Israel en Lex Schoenmaker werd de weg omhoog gevonden.

"En door John van Ringelenstein", zegt Dé Stoop. "Hij heeft veel gedaan aan de wederopbouw. Onder Stoop lukte het ADO twee keer een degradatie ongedaan te maken. "Ik haalde ervaren jongens als Martin Jol, Heini Otto, Tonny Morley, Karel Bouwens, Remco Boere. Dat zullen ze nu ook moeten doen om te overleven. ADO heeft altijd een goede jeugd gehad, maar ze zullen moeten investeren in wat routine."

Stoop vertrok eind jaren tachtig. Hij was het zat. De schuldenlast nam snel toe. Met veel moeite slaagde midden jaren negentig een reddingsplan. Nu krijgt ADO Den Haag een nieuw stadion. De gemeenteraad ging er een week voor de beslissende wedstrijd mee akkoord. "Noodzakelijk om mee te kunnen doen in de eredivisie", zegt Stoop, die als tachtiger nog steeds tien tennisparken in Nederland heeft. "Een nieuw stadion betekent meer inkomsten genereren. Met zo'n tempel krijgt de club misschien ook de waardering van het bedrijfsleven uit de regio."