Rankovic : "Dit zijn dé duels van het jaar"

Spelen tegen Feyenoord, Aleksandar Rankovic geniet er intens van. Drie seizoenen geleden was de middenvelder geschorst toen ADO Den Haag won in De Kuip (0-2). In de 2-1 zege in het Zuiderpark had de Serviër wel een aandeel.

"Wij waren dat seizoen twee keer veel sterker."

Die zondagmiddag in december 2005 vergeet Rankovic - toen de enige basisspeler die zondag weer van de partij is bij ADO - niet snel meer. "Feyenoord had toen een goede ploeg," meent de huidige aanvoerder. "Maar wij waren thuis de hele wedstrijd sterker. We kwamen nog wat gelukkig op voorsprong na een handsbal van Pascal Bosschaart. Uit een penalty kwamen we op 1-0."

Geert den Ouden pakte het 'cadeautje' voor de Hagenaars in de tweede minuut uit. Rankovic: "Die strafschop was heel bepalend. Als je thuis speelt en je komt zo vroeg op 1-0, dan weet je dat het moeilijk wordt voor Feyenoord. Thuis in het Zuiderpark, met al die mensen op de tribune die je steunen. Het werd nog wel 1-1, maar in de slotfase maakten wij de winnende treffer (Alberto Saavedra, red.)."

Driemaanden later miste Rankovic het uitduel in De Kuip. "Ik was helaas geschorst, want ik had die wedstrijd graag als speler mee willen maken. Ik zat die middag op de tribune, opnieuw waren wij beter."

Door twee treffers van de Fin Joonas Kolkka won ADO nogmaals van de Rotterdamse rivaal. "Maar vooral het spel van Michael Mols is mij bijgebleven. Hij scoorde niet, maar was toen wel heel bepalend en belangrijk voor ons. Gek dat hij nu zondag tegenover ons staat."

Spelen tegen Feyenoord doet Rankovic graag. "Met Vitesse kan ik me niet herinneren dat ik thuis in Arnhem van Feyenoord verloren heb. Ik vind het altijd fantastische wedstrijden, dé duels van het jaar. Zeker uit, niks mooiers dan spelen in De Kuip, waar het publiek zo intens meeleeft. Het mooiste stadion van Nederland, vergelijkbaar met die van Rode Ster en Partizan Belgrado."

Voor zondag hoopt Rankovic ook op steun van de tribune. "Ik heb begrepen dat het bezoekersvak in De Kuip helemaal uitverkocht is. Dat hebben we nodig, want moeilijk wordt het zeker. Dat wij nu een slechte serie hebben, moeten we in ons voordeel gebruiken. We moeten Feyenoord verrassen. En scoren, want anders winnen we zeker niet."