Nog weinig publiek, maar niveau gaat omhoog

Er staan ook iets minder luidruchtige voetbalfans te kijken. De vrouwen van VV Workum kennen wel wat namen, maar kunnen deze nog niet bij de speelsters plaatsen. Maar ze zijn aangenaam verrast door het spelpeil.

De eredivisie voor vrouwen draait een half seizoen. Na de grote belangstelling bij de start van de competitie wordt nu meer in de luwte gevoetbald. De meeste publiciteit is nog gegaan naar de op 29 november om veiligheidsredenen afgelaste wedstrijd FC Utrecht - ADO Den Haag.

Maar Priscilla Jansens, manager eredivisie vrouwen, is heel positief over de eerste helft. ‘De kwaliteit van het spel is goed, de speelsters zijn vooruitgegaan, het wordt uitgezonden op de tv. En het Nederlands elftal is beter geworden.’

De eredivisiespeelsters moeten een hele omschakeling maken. Ze moeten meer tijd en energie in het voetbal steken dan een jaar geleden. Bij Heerenveen zijn twee weken geleden twee ervaren speelsters gestopt. Ze konden hun privéleven en het voetballen niet langer combineren.

‘Die omschakeling doe je met zijn allen, niemand heeft hiervoor al op dit niveau getraind en gespeeld. We moeten zondagochtend om kwart over negen aanwezig zijn, dat is weleens moeilijk. Je geeft heel veel, maar je krijgt er ook veel voor terug’, aldus Alied Schuiringa, speelster van Heerenveen.

De Friese vrouwen hebben alleen de eerste wedstrijd gewonnen. Maar trainer Harry Sinkgraven is niet ontevreden. ‘Je ziet dat we veel beter spelen dan in het begin. De speelsters zijn fitter en vaardiger, maar we kunnen nog veel beter. We zijn ook pas een half jaar bezig, de mannen hebben al 50 jaar een eredivisie.’

Een van de redenen om met de eredivisie te beginnen, was het niveau van het nationale team op te krikken. Bondscoach Vera Pauw ziet de groei terug bij haar elftal. ‘We verliezen met 1-0 van Duitsland terwijl we eerder met 5-1 van de mat werden geveegd. En bovendien konden we druk op hun goal zetten. We hebben vijf of zes kansen gecreëerd tegen de wereldkampioen. Dat is niemand gelukt bij het afgelopen WK.’

Er wordt ook vooruitgekeken naar het nieuwe seizoen. Zo heeft Feyenoord al een Werkgroep Vrouwenvoetbal en zijn er KNVB-trainingen bij Roda JC. Maar aan een uitbreiding zitten nog haken en ogen.

‘We hebben dit jaar een revolutie ontketend. De uitdaging is om een niet te grote broek aan te trekken. Het is nu nog niet stabiel genoeg. Ik weet dat er mensen zijn die zeggen dat het niveau omhoog gaat als je uitbreidt, maar dan moeten die clubs en hun speelsters wel de juiste klasse hebben’, aldus Pauw.

De zes eredivisieclubs hebben hun 120 speelsters voornamelijk uit de hoofdklasse gehaald. Volgend seizoen zullen de clubs ook nieuwe speelsters nodig hebben. Bij een uitbreiding zullen nog 40 voetbalsters gevonden moeten worden die dit niveau aankunnen.

Sinkgraven ziet de voor- en de nadelen. ‘Je leidt 160 talenten op in plaats van 120 en als je nog een jaar wacht, hebben deze meiden al twee jaar op dit spelpeil getraind.’ Maar hij ziet ook in dat de uitbreiding geen verzwakking moet worden. ‘De vrouwen van Arsenal wonnen in Engeland wedstrijden met 8-0. Je kunt je afvragen of dat goed is voor die meiden.’

En er is natuurlijk ook het zakelijk belang. ‘De competitie krijgt meer uitstraling, zeker als topclubs meedoen. En we tonen ambitie’, zegt Janssens. Wel vindt ook zij dat gekeken moet worden of er voldoende goede speelsters zijn.

ADO Den Haag heeft al laten weten tegen een uitbreiding te zijn. De huidige zes clubs zullen gehoord worden, maar de uiteindelijke beslissing ligt bij de Stichting Eredivisie Vrouwen. Daarna moet de KNVB nog akkoord gaan. Als er een club bijkomt, heeft Roda JC de eerste optie. Dat besluit zal vóór 1 februari vallen.

tekst : Tess van der Hulst