'Frans Leermakers wil Jeugdtoernooi redden'

„Dan moet je op zoek gaan naar iets anders,” vindt algemeen directeur John Arzbach.

„We hebben uitgebreid geëvalueerd, maar zijn tot de conclusie gekomen dat het toernooi te weinig opbrengt. We hebben het nu al bekend gemaakt, zodat we rustig op zoek kunnen gaan naar iets anders.”

Als ’iets anders’ noemt Arzbach bijvoorbeeld een talentendag: dat betekent géén (hoge) kosten en de mogelijkheid op nieuw talent. Arzbach: „Je moet naar de middelen kijken die je tot je beschikking hebt. Dit toernooi had best een hoog kostenplaatje. Daar moet je dan wel iets voor terugkrijgen.”

Chelsea, Arsenal, Tottenham Hotspur, Juventus, Glasgow Rangers, Liverpool, Anderlecht, noem ze maar op. Internationale clubs met status, historie en roem, ze waren jaarlijks in de zomer met hun jeugdteams te vinden op De Aftrap, het jeugdcomplex van ADO Den Haag.

Het stopzetten van het jeugdtoernooi heeft tot veel reacties geleid. „De emoties zijn begrijpelijk,” weet Arzbach. „Maar je moet het toernooi ook niet overeind willen houden ten koste van alles.”

Frans Leermakers, die meer dan vijftien jaar betrokken was bij het toernooi, is ontgoocheld. „Dat zullen alle rasechte ADO’ers zijn. Er gaat een stukje cultuur verloren. Ik snap er geen bal van.”

,,Als ADO-man doet dit heel veel pijn,” erkent ook Jan Lobel, lid van de toernooicommissie. „Maar bij de vijftigste editie twijfelden we al of we zouden doorgaan, omdat we de kosten amper meer konden dekken. De verhuizing van mei naar augustus speelt ook een rol. Te veel mensen waren op vakantie. Het was geen echte trekpleister meer.”

„Dan moet je promotionele en commerciële activiteiten ontwikkelen,” vindt Leermakers, die het toernooi toch wil redden. „Ik ga actie ondernemen en mensen mobiliseren. Dit kan niet. En anders beraad ik me over mijn positie,” aldus de clubman, die namens ADO de wedstrijdverslagen op de site verzorgt van het eerste, de beloften en de dames. Leermakers is woedend, ook over de manier waarop er binnen ADO wordt gecommuniceerd. „Ik ben wel goed genoeg om de disciplinaire schorsing van Wesley Verhoek uit mijn verhaaltje te halen voordat het op de site komt. Dat mag kennelijk niemand weten. Maar zelf moet ik het opheffen van het jeugdtoernooi, waar ik jaren aan meegewerkt heb, van mijn eigen site lezen. Kunnen ze mij niet eens fatsoenlijk over informeren. Schandalig.”