Rijaard: Ik wil heel graag bij ADO blijven

Op de verlaten Aad Mansveld Tribune lagen spandoeken met teksten als 'ADO Den Haag Cupfighter' en 'We are staying up'. Het bleken loze kreten te zijn, want ADO Den Haag wekte nooit de indruk het vege lijf nog te kunnen redden. Na het verlies in cruciale wedstrijden tegen Willem II en Heracles speelde de ploeg van Lex Schoenmaker tegen Sparta in een troosteloos leeg Zuiderpark zonder enige bezieling.

Daniël Rijaard was in het duel met Sparta Rotterdam één van de betere spelers op het veld. Als een van de weinigen speelde de rechtsback met nimmer aflatende inzet, maar ook hij wekte na afloop de indruk van een aangeslagen bokser die wacht op de definitieve knock-out. "Wat zich nu in de kleedkamer afspeelt, is niet te beschrijven", zegt hij. "De sfeer is helemaal doods, er klinkt zelfs geen vloek. We hadden tegen Sparta voor onze laatste kans moeten vechten en dat is er nooit uitgekomen."


Daniël Rijaard: "Mijn contract loopt af en ik hoop dat ik de clubleiding kan overtuigen, want ik wil heel graag bij ADO Den Haag blijven."

Het gebrek aan ambiance door de gedwongen afwezigheid van de supporters wil de rechtsback niet als excuus opvoeren. "Het is niet moeilijk om je op te laden als je weet dat er geen toeschouwers zijn. Daar kun je je op instellen. Het feit is dat we het hele jaar al achter de feiten aanlopen en dan gebeurt dit weer. Via een dubieuze strafschop, want de hand van Rick Hoogendorp gaat niet naar de bal, komen we op achterstand en dan gaat een vrije trap er ook nog in. Na rust hebben we met aanvallend voetbal nog geprobeerd om iets te forceren, maar dat is niet gelukt."

Hoewel Excelsior en RKC zijn uitgelopen naar een voorsprong van respectievelijk acht en zes punten, weigert de drievoudig Antilliaans international alvast de handdoek in de ring te gooien. "Tegen Excelsior moeten we de achterstand van acht naar vijf punten terugbrengen en dan is met vier wedstrijden te spelen nog wel iets mogelijk. Ook al besef ik dat het moeilijk wordt, toch mogen we niet opgeven. We zijn verplicht aan de supporters en aan de club om honderd procent te geven."


Het zijn woorden die Daniël Rijaard met zijn spel staaft, want op karakter heeft de Rotterdammer zich teruggeknokt in het elftal. Rijaard zat in een uitzichtloze situatie, omdat hij onder Frans Adelaar gedegradeerd was tot vierde rechtsback en nooit kon rekenen op speelminuten. Toch ging hij niet bij de pakken neerzitten. En net als in voorgaande jaren, toen hij ook wel eens zijn plaats moest afstaan, zette Rijaard zijn schouders eronder om de concurrentie aan te gaan. Met resultaat, want opnieuw veroverde hij een basisplaats. "Ik heb altijd gezegd dat ik ADO Den Haag wil bewijzen dat ik in de basis hoor, maar lange tijd heb ik geen kans gekregen. Toch heb altijd mijn best gedaan in het tweede en op de trainingen. Door Lex Schoenmaker word ik daarvoor nu beloond."

De rechtsback hoopt dat hij in de laatste vijf wedstrijden nog de gelegenheid krijgt om zijn beste spel te laten zien. "Mijn contract loopt af en ik hoop dat ik de clubleiding kan overtuigen, want ik wil heel graag bij ADO Den Haag blijven. Dit is namelijk een fantastische club, met fantastische supporters en straks een fantastisch stadion."